Det er den helhetlige analysen og behandlingen som gjør osteopati unikt. Osteopaten ser ikke pasientene som et tilfelle av for eksempel en korsrygglidelse, men som et individ med ulike behov for sin helsetilstand. Osteopatibehandlingen er utviklet med tanke på å rette opp individets mekaniske problemer for å stimulere deres egen helbredelsesprosess. Osteopatene behandler ikke bare et enkelt ryggproblem, men ser på alle faktorene som bidrar til nedsatt helsetilstand.
Ved at osteopatene ser på eksempelvis ryggproblemer individuelt kan man oppleve at osteopatene behandler korsryggplager forskjellig fra pasient til pasient, da plagene kan ha ulik opprinnelse og årsakssammenheng .
Osteopaten bruker en rekke forskjellige behandlingsteknikker. Bløtvevsteknikker som rytmiske, passive mobiliseringer (bevegelse i alle retninger), korrigering av ”låste” ledd (manipulasjoner), avspenning av stramt vev og tøyninger hvor forkortet vev forlenges.
Lettberøringsteknikker (BLT: balanced ligamentous tension) eller kraniosakral osteopati er mye brukt, spesielt i forbindelse med osteopatibehandling av barn og eldre. Alle disse teknikkene kan hjelpe pasienten i å optimalisere funksjonsnivået og derigjennom øke livskvaliteten.